El linfoma pertenece a la categoría de «cáncer de la sangre». Se refiere a los cánceres que comienzan en las células del sistema linfático humano, que incluye los ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea y el timo. Las personas inmunodeprimidas son más propensas a contraer linfoma.
El linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin son tipos de linfoma. El linfoma de Hodgkin afecta a los linfocitos B productores de anticuerpos o células B que luchan contra los gérmenes.. El linfoma no Hodgkin afecta a los linfocitos B o células T. El linfoma no Hodgkin es más frecuente que el linfoma de Hodgkin.
¿Qué son los signos y síntomas?
- Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la ingle
- Fiebre
- Fatiga (Cansancio)
- Pérdida anormal de peso
¿Cuáles son las pruebas diagnósticas del linfoma?
Aspiración de médula ósea o biopsia: el médico extrae líquido o tejido de la médula ósea mediante una aguja para buscar células de linfoma.
Radiografía de tórax. Utiliza dosis bajas de radiación para captar imágenes del interior del tórax.
RESONANCIA MAGNÉTICA: Las ondas de radio y los potentes imanes ayudan a obtener imágenes precisas de la zona afectada. La IRM identifica el tamaño del cáncer y otros tumores dentro del cuerpo.
Prueba molecular: Ayuda a encontrar cambios en genes, proteínas y otras sustancias de las células cancerosas para confirmar el tipo de linfoma.
Análisis de sangre: Comprueba la infección en la sangre.
Tomografía por emisión de positrones: Ayuda a detectar la diseminación del cáncer. El médico introduce en la sangre una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva de bajo nivel. La sustancia se adhiere a las células cancerosas. Una cámara especial muestra cualquier zona con radiactividad.
¿Cómo de avanzado está mi linfoma?
El médico identifica la extensión del linfoma o el estadio del linfoma para decidir los tipos de tratamiento necesarios. Los estadios se basan en el crecimiento del cáncer o en su propagación.
El linfoma se clasifica en los estadios I, II, III, IV.
Fase I
El cáncer se limita a una única zona linfática (ganglios linfáticos, amígdalas, timo, bazo o una zona no linfática localizada).
Fase II
Cáncer diseminado en dos o más grupos de ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma.
Fase III
Cáncer diseminado en los ganglios linfáticos a ambos lados del diafragma.
Ciervo IV
Es la fase avanzada. Linfoma diseminado en los ganglios linfáticos y al menos un órgano corporal fuera del sistema linfático (pulmones, hígado, médula ósea o huesos).
Pregunte a su médico sobre estas etapas en detalle.
¿Cuáles son los tratamientos adecuados para mí?
Existen varios tipos de tratamiento para el linfoma, como la radioterapia, la inmunoterapia, la terapia dirigida, la quimioterapia y la terapia con células madre.
RADIOTERAPIA
La radiación mata las células cancerosas. Trata eficazmente el linfoma, ya que la mayoría de los linfomas son radiosensibles. Los rayos se dirigen a la zona afectada desde una máquina situada fuera del cuerpo. Sólo mata las células cancerosas.
Los efectos secundarios más comunes son fatiga, picor de la piel, pérdida de apetito y diarrea (disentería).
La mayoría de los efectos secundarios pueden mejorar una vez finalizada la radioterapia. Pregunte a su médico qué puede esperar.
QUIMIOTERAPIA
La quimioterapia es el tratamiento principal del linfoma. Puede tomar los medicamentos de la quimioterapia por vía intravenosa u oral. Los fármacos se propagan por el organismo a través de la sangre. La quimioterapia se administra en ciclos o rondas. Cada ciclo tiene un tiempo de descanso. La quimioterapia es útil si el cáncer se ha extendido por el cuerpo. La quimioterapia puede disminuir las probabilidades de recurrencia del linfoma.
Los efectos secundarios más comunes son fatiga, dolor corporal y caída del cabello. Estos efectos secundarios desaparecen al finalizar el tratamiento de quimioterapia. Si experimenta algún efecto secundario, consulte a su médico.
TERAPIA DIRIGIDA
Los fármacos de terapia dirigida son útiles para tratar el linfoma. Estos fármacos afectan principalmente a las células cancerosas y raramente a las células normales.
Los efectos secundarios más frecuentes son hipertensión, fatiga, náuseas, problemas cardiacos y coágulos sanguíneos. Habla con tu médico para que te ayude.
INMUNOTERAPIA
La inmunoterapia refuerza el sistema inmunitario para que ataque a las células cancerosas. Los fármacos pueden administrarse por vía intravenosa, en forma de inyección o en pastillas.
Los efectos secundarios más frecuentes son fatiga, dolor de cabeza, estreñimiento, erupciones cutáneas y pérdida de apetito (anorexia).
TRASPLANTE DE CÉLULAS MADRE
Si alguno de los tratamientos anteriores no funciona, el médico puede optar por un trasplante de células madre. Al principio, el médico prescribe dosis muy altas de quimioterapia. Destruye las células cancerosas y las células madre de la médula ósea que producen nuevas células sanguíneas. Tras la quimioterapia, recibirá un trasplante de células madre para sustituir las células destruidas.
Los dos tipos de trasplante de células madre son:
- Trasplante autólogo (utilizando sus células madre).
- Trasplante alogénico (con células madre de un donante).
Los efectos secundarios más frecuentes son dolor de boca, dolor de garganta, náuseas, vómitos e infección.
¿Cuáles son las otras opciones de tratamiento?
Las otras opciones de tratamiento pueden o no ser tratamientos médicos estándar. Estos tratamientos incluyen vitaminas, hierbas y dietas. Hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.
¿Qué esperar después del tratamiento?
Puede tener miedo a que el cáncer reaparezca. Visite a su médico cada tres meses una vez finalizado el tratamiento. No se salte las visitas de seguimiento. Sus médicos le preguntarán sobre nuevos síntomas. Un examen físico y pruebas diagnósticas pueden ayudar a comprobar la recurrencia.
Durante el primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada tres meses. Después del primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada seis meses, y después de cinco años, una vez al año.
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