¿Qué es el dolor de cabeza?

El dolor de cabeza es un dolor que se produce en la cabeza, la parte superior del cuello o incluso la cara. Existen varios tipos de dolores de cabeza. Las migrañas y las cefaleas tensionales son las más frecuentes. Otros tipos son las cefaleas en racimo y las cefaleas de rebote.

Una migraña es un dolor de cabeza intenso y punzante. Puedes tenerlos una vez o a menudo, y pueden durar horas o días. Las migrañas son más frecuentes en las mujeres que en los hombres.

Migrañas

Cefaleas tensionales

Las cefaleas tensionales suelen estar provocadas por el estrés. Suelen empezar a mediodía. Pueden ser leves o graves y empeorar con el tiempo.

Cefaleas sinusales

Las cefaleas sinusales están causadas por la presión de los senos paranasales. Los senos paranasales son pequeños espacios llenos de aire situados detrás de la nariz, los pómulos y la frente. Cuando los senos paranasales se irritan por una infección o alergia, estos espacios pueden hincharse (inflamarse). Esta irritación también provoca que los senos paranasales empiecen a producir mucosidad en exceso. Ambos contribuyen a la presión sinusal.

Dolores de cabeza de rebote

Las personas que tienen problemas con los medicamentos o abusan de sustancias sufren cefaleas de rebote. Estos dolores de cabeza se producen la mayoría de los días a primera hora de la mañana. A veces también se denominan cefaleas por abuso de medicación.

¿Qué intensidad tiene mi dolor de cabeza?

Su equipo clínico utilizará esta escala (véase la figura de la derecha) para medir la intensidad de su dolor.

Leve: Puntuación del dolor igual o inferior a 3 en la escala VAS. Este dolor no debe impedirle realizar actividades de la vida cotidiana (como hacer la compra, lavar la ropa o cocinar). La mayoría de las veces, los dolores de cabeza leves pueden tratarse con seguridad en casa siguiendo los consejos que se dan en la sección siguiente.

Moderado: Puntuación del dolor de 4 a 6. Este dolor le impide realizar actividades instrumentales de la vida diaria (preparar comidas, administrar dinero, hacer la compra, realizar tareas domésticas y utilizar el teléfono).

Grave: Puntuación del dolor igual o superior a 7. Este dolor es lo suficientemente intenso como para impedirle realizar incluso las actividades más básicas de la vida diaria (cuidado personal), como comer, vestirse, acostarse o levantarse de la cama o la silla, bañarse o ducharse e ir al baño.

¿Cómo tratar un dolor de cabeza leve?

Lleve un registro del dolor de cabeza utilizando Ankr (portal web myAnkr o la aplicación Ankr). Le ayudará a describir las molestias a su médico o enfermera.

Es posible que pueda reducir el número de dolores de cabeza identificando las causas que los provocan.

Migrañas

Los medicamentos para prevenir las migrañas pueden ser útiles si los dolores de cabeza se producen más de dos veces al mes. Los medicamentos preventivos para las migrañas pueden incluir fármacos recetados que suelen utilizarse para tratar otras dolencias. Anticonvulsivos, antidepresivos, medicamentos para bajar la tensión arterial e incluso inyecciones de Botox son algunos de los medicamentos preventivos que puede recetarle su médico. Los inhibidores del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) también pueden ayudar a prevenir las migrañas.

También hay una serie de tratamientos no médicos que ayudan a minimizar el dolor y la frecuencia de las migrañas. Uno es un dispositivo de estimulación eléctrica. Se trata de una diadema que se lleva una vez al día durante 20 minutos para estimular el nervio relacionado con las migrañas. Otro tratamiento no médico es el asesoramiento destinado a ayudarle a sentir que controla mejor sus migrañas.

Cefaleas tensionales

La mejora de la postura puede ayudar a evitar que los músculos se tensen o se agarroten. Puedes practicarlo sentado o de pie. Al sentarte, asegúrate de que los hombros están hacia atrás y la cabeza no está inclinada hacia delante o hacia atrás. Esto es especialmente importante cuando trabajas con el ordenador y miras el smartphone. Cuando esté de pie, asegúrese de mantener los hombros hacia atrás al tiempo que tensa los músculos del estómago. Endereza el cuello y mantén la cabeza nivelada.

Cefaleas sinusales

Mantener los senos paranasales húmedos y limpios puede ayudar a prevenir las cefaleas sinusales. Considere la posibilidad de añadir un humidificador a su dormitorio. Esto puede evitar que la nariz se reseque e irrite. Hable con su médico sobre la posibilidad de utilizar también una herramienta para limpiar los senos paranasales. Su médico puede recomendarle que utilice un neti pot o una jeringa de pera. Esto humedecerá los senos nasales y también ayudará a limpiar la mucosidad.

Dolores de cabeza de rebote

Limitar el uso de analgésicos. Utilízalos sólo cuando los necesites y no más de dos veces por semana. Si cree que necesita utilizarlos con más frecuencia, hable con su médico. Evite la cafeína cuando tome analgésicos. Esto se debe a que muchos analgésicos ya contienen cafeína. Una dosis doble de cafeína puede provocar dolor de cabeza o empeorarlo.

¿Cómo tratar las cefaleas moderadas y fuertes?

Busque atención médica inmediata si sufre el peor dolor de cabeza, pierde la visión o el conocimiento, tiene vómitos incontrolables o si el dolor de cabeza dura más de 72 horas con menos de 4 horas sin dolor.

¿Qué causa el dolor de cabeza?

La causa exacta de los dolores de cabeza varía y no siempre se conoce.

Causa de la migraña:

• Cambio en las sustancias químicas del cuerpo.
• Genética.
• Factores medioambientales.

Muchos factores pueden provocar cefaleas tensionales. Entre ellas se encuentran:

• Estrés.
• Problemas de sueño.
• Problemas de sinusitis y alergias.
• Músculos rígidos o doloridos debido al apretamiento de la mandíbula o a una mala postura.
• Depresión.
• Ansiedad.
• Cambios hormonales en la mujer.
• Ciertos medicamentos.
• Determinados alimentos y bebidas.

El consumo excesivo de medicamentos es la principal causa de las cefaleas de rebote. Tenga cuidado al tomar dosis altas de ciertos medicamentos. Entre ellas se encuentran:

• analgésicos
• medicamentos de venta libre
• sedantes
• tranquilizantes
• medicamentos ergotamínicos
• otras recetas