El cáncer ginecológico hace referencia a los cánceres que se originan en el aparato reproductor femenino. El cáncer de vulva pertenece a la categoría de «cáncer ginecológico». La vulva tiene dos pliegues de piel que forman la parte externa de los genitales femeninos. El pliegue exterior es (labios mayores), y el pliegue interior es (labios menores). Cubre y protege la abertura de la uretra y la vagina.
El cáncer vulvar comienza en la vulva. Se trata de un rápido crecimiento excesivo de las células de la vulva que interrumpe el funcionamiento normal del cuerpo humano.
¿Qué son los signos y síntomas?
Los síntomas habituales del cáncer de vulva incluyen cambios en la piel de la vulva, un bulto, piel gruesa o áspera, picor excesivo (prurito), ardor, una llaga abierta, sangrado o secreción vaginal.
¿Cuáles son las pruebas diagnósticas del cáncer de vulva?
Biopsia: El médico extrae los trozos de la parte cancerosa de la vulva con una aguja larga y hueca. Es la única manera de saber si tiene cáncer.
Tomografía computarizada: Crea imágenes detalladas del cuerpo mediante rayos X. Un TAC detecta la propagación del cáncer fuera de la vulva.
RESONANCIA MAGNÉTICA: Las ondas de radio y los potentes imanes ayudan a obtener imágenes precisas de la zona afectada. La IRM identifica el tamaño del cáncer y otros tumores de la vulva.
Examen pélvico bajo anestesia: los fármacos te hacen dormir. Mientras tanto, el médico examina detenidamente la vulva para comprobar los síntomas de la propagación del cáncer.
La PET detecta la propagación del cáncer. El médico introduce en la sangre una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva de bajo nivel. Se adhiere a las células cancerosas. Una cámara especial muestra cualquier zona con radiactividad.
¿Cómo de avanzado está mi cáncer de vulva?
El cáncer de vulva se clasifica en los estadios I, II, III y IV.
Fase I:
El tumor se limita a la vulva sin diseminación. El estadio se subdivide en grupos más pequeños (IA, IB) para
describir el cáncer en detalle.
Fase II:
El tumor se ha extendido a partes cercanas del cuerpo (la parte inferior de la uretra, la vagina o el ano), excepto a los ganglios linfáticos o a partes distantes del cuerpo.
Fase III:
El cáncer se extendió a tejidos cercanos (vagina, ano, uretra y ganglios linfáticos inguinales) sin metástasis a distancia. El estadio se subdivide en grupos más pequeños (IIIA, IIIB, IIIC).
Fase IV:
Cáncer extendido a la parte superior de la vagina o la uretra o a una parte distante del cuerpo. La etapa se subdivide en grupos más pequeños (IVA, IVB)
Puede hablar con su médico sobre las etapas.
¿Cuáles son los tratamientos adecuados para mí?
Existen varios tipos de tratamiento para el cáncer de vulva: cirugía, radioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida y quimioterapia.
CIRUGÍA
La cirugía ayuda a curar o controlar el cáncer y a mejorar los síntomas. Ayuda a curar el cáncer de vulva si no se ha extendido a otras partes del cuerpo. Las cirugías estándar del cáncer de vulva son la cirugía láser, la vulvectomía simple y la vulvectomía radical.
Los efectos secundarios habituales de la cirugía del cáncer de mama son dolor, náuseas, fatiga (cansancio), retraso en la cicatrización e infección de la herida.
Pregunte al médico sobre el tipo de cirugía necesaria y lo que puede esperar.
RADIOTERAPIA
La radiación destruye las células cancerosas que quedan en la vulva tras la intervención quirúrgica. Existen dos formas de tratar el cáncer de vulva con radiación. La primera consiste en dirigir los rayos a la vulva desde una máquina situada fuera del cuerpo. La segunda consiste en colocar bolitas radiactivas, o semillas diminutas, cerca de la vulva.
Los efectos secundarios más comunes son fatiga, diarrea (disentería), ganas frecuentes de orinar y decoloración de la piel.
La mayoría de los efectos secundarios pueden mejorar una vez finalizada la radioterapia. Pregunte a su médico qué puede esperar.
QUIMIOTERAPIA
Puede tomar los medicamentos de la quimioterapia por vía intravenosa u oral. Los fármacos se propagan por el organismo a través de la sangre. La quimioterapia se divide en ciclos o rondas. Después de cada ciclo de tratamiento, hay un tiempo de descanso. La quimioterapia es útil si el cáncer se ha extendido fuera de la vulva.
Los efectos secundarios más comunes son fatiga, dolor corporal, infección, entumecimiento y caída del cabello. Estos efectos secundarios desaparecen al finalizar el tratamiento de quimioterapia. Si tiene efectos secundarios, coméntelos con su médico.
TERAPIA DIRIGIDA
Los fármacos de terapia dirigida son útiles para el cáncer vulvar avanzado. Estos fármacos afectan principalmente a las células cancerosas y raramente a las células normales. Los fármacos se desplazan al interior de las células cancerosas y bloquean determinadas proteínas o enzimas que las nutren.
Los efectos secundarios más comunes son el retraso en la cicatrización de las heridas, las hemorragias, la hipertensión y las afecciones renales. Consulte a su médico si surge alguna complicación.
Inmunoterapia
La inmunoterapia refuerza el sistema inmunitario para destruir las células cancerosas. Las células cancerosas producen proteínas que las protegen del sistema inmunitario. Por lo tanto, el sistema inmunitario humano no puede atacar a las células cancerosas. La inmunoterapia actúa interrumpiendo el proceso. Los fármacos pueden administrarse por vía intravenosa, en forma de inyección o en pastillas.
La inmunoterapia es beneficiosa para tratar el cáncer de vulva avanzado.
Los efectos secundarios más frecuentes son fatiga, dolor de cabeza, estreñimiento, erupciones cutáneas y pérdida de apetito (anorexia).
¿Cuáles son las otras opciones de tratamiento?
Las otras opciones de tratamiento pueden o no ser tratamientos médicos estándar. Estos tratamientos incluyen vitaminas, hierbas y dietas. Hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.
¿Qué esperar después del tratamiento?
Puede tener miedo a que el cáncer reaparezca. Visite a su médico cada tres meses una vez finalizado el tratamiento. No se salte las visitas de seguimiento. Sus médicos le preguntarán sobre nuevos síntomas. Un examen físico y pruebas diagnósticas pueden ayudar a comprobar la recurrencia.
Durante el primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada tres meses. Después del primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada seis meses, y después de cinco años, una vez al año.
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