El cáncer de vejiga se origina en las células uroteliales de la vejiga. La mayoría de los cánceres de vejiga son tratables si se diagnostican precozmente. Puede reaparecer incluso después de un tratamiento exitoso. De ahí que los pacientes necesiten pruebas de seguimiento durante años después del tratamiento del cáncer de vejiga.
La vejiga se encuentra en la parte inferior del abdomen. Es un órgano hueco-muscular que almacena la orina.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
Los síntomas comunes son sangre en la orina (hematuria), dolor lumbar, micción frecuente y dolorosa.
¿Cuáles son las pruebas diagnósticas del cáncer de vejiga?
- La prueba citológica de orina ayuda a determinar la presencia de células tumorales en la orina al microscopio.
- La cistoscopia es un procedimiento diagnóstico crucial para el cáncer de vejiga. Un tubo fino, iluminado y flexible (cistoscopio) permite al médico detectar crecimientos en la vejiga.
- La biopsia o resección transuretral del tumor de vejiga (TURBT) consiste en la extracción de una pequeña cantidad de tejido para su análisis en el laboratorio. Ayuda a determinar el tipo de tumor, la localización y los cambios cancerosos microscópicos adicionales o carcinoma in situ (CIS).
- La tomografía computarizada (TC o TAC ) toma imágenes desde distintos ángulos. Un ordenador crea una imagen tridimensional detallada que indica anomalías o tumores.
- La resonancia magn ética (RM) produce imágenes detalladas del cuerpo utilizando campos magnéticos. La IRM puede identificar el tamaño del tumor, los ganglios linfáticos agrandados y la propagación del cáncer.
- La tomografía por emisión de positrones (PET) o PET-CT es una PET combinada con una TC. Produce imágenes de órganos y tejidos utilizando una sustancia radiactiva.
- La ecografía crea una imagen de los órganos internos utilizando ondas sonoras para localizar un tumor.
¿Cómo de avanzado está mi cáncer de vejiga?
Etapa 0a:
El cáncer se encuentra en la superficie del revestimiento interno de la vejiga.
Etapa 0is:
Un tumor plano o carcinoma in situ (CIS) en el revestimiento interno de la vejiga. Puede causar enfermedad músculo-invasiva.
Fase I:
El cáncer se encuentra en el revestimiento interno de la vejiga y en la lámina propia.
Fase II:
Se extiende a la pared muscular de la vejiga.
Fase III:
Se extiende por la pared muscular hasta la capa grasa del tejido próximo a la vejiga, la próstata (en los hombres), el útero – vagina (en las mujeres) y a los ganglios linfáticos regionales.
Fase IV:
Propagación hacia la pared pélvica o abdominal. También en los ganglios linfáticos fuera de la pelvis y otras partes del cuerpo.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento adecuadas?
Cirugía
La cirugía extirpa el tumor y los tejidos sanos circundantes en función del estadio y el grado de la enfermedad.
- Resección transuretral de tumores de vejiga (TURBT)
Ayuda en el diagnóstico, la estadificación y el tratamiento. Un cirujano introduce un cistoscopio en la vejiga a través de la uretra para extirpar el tumor.
La TURBT puede eliminar el cáncer de vejiga no músculo-invasivo. Los tratamientos adicionales, como la extirpación de la vejiga o la radioterapia, son útiles para el cáncer de vejiga con invasión muscular.
Extirpa toda la vejiga, los tejidos circundantes y los órganos. En los varones también se extirpan la próstata y parte de la uretra. En las mujeres se extirpan el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y parte de la vagina.
Esta cirugía puede realizarse con una gran incisión (cistectomía abierta) o mediante cámaras (cistectomía laparoscópica) con o sin robot (cistectomía robótica).
Consiste en extirpar sólo una parte de la vejiga. Sin embargo, no sirve para la enfermedad músculo-invasiva.
- Disección de ganglios linfáticos pélvicos
Extirpa los ganglios linfáticos de la pelvis. Es una forma precisa de detectar la propagación del cáncer.
Los efectos secundarios más frecuentes son infecciones, coágulos de sangre, hemorragias, disfunción eréctil, daños nerviosos, pérdidas de orina y fatiga (cansancio).
Quimioterapia
Los quimiofármacos matan las células cancerosas frenando su crecimiento, división y producción. La quimioterapia tiene un número específico de ciclos durante un periodo determinado. Utiliza un único fármaco o una combinación de fármacos.
Existen dos tipos de quimioterapia para el cáncer de vejiga.
Quimioterapia intravesical o local: Los quimiofármacos se introducen en la vejiga a través de una sonda. Sólo destruye las células tumorales superficiales. No funciona si el cáncer se ha extendido a otros órganos.
Quimioterapia sistémica: El fármaco viaja a las células a través de la sangre. Es útil en el cáncer de vejiga avanzado, tanto en las enfermedades localizadas con invasión muscular como en las metastásicas.
Los efectos secundarios más frecuentes son fatiga, infección, dolor corporal, coágulos sanguíneos, hemorragias, pérdida de apetito, sabor anormal (disgeusia), náuseas, diarrea (disentería), vómitos (emesis) y caída del cabello.
Inmunoterapia o terapia biológica
Refuerza las defensas naturales del organismo para frenar el cáncer. Los dos tipos de inmunoterapias son locales y sistemáticas.
Los efectos secundarios más comunes son fatiga, picor excesivo, erupción cutánea, síntomas gripales, mal funcionamiento de la glándula tiroides, cambios hormonales, cambios de peso, diarrea e inflamación.
Terapia dirigida
Se dirige a genes, proteínas o tejidos específicos del cáncer que contribuyen a su crecimiento. Bloquea la propagación del cáncer para minimizar el daño a las células sanas.
Los efectos secundarios más frecuentes son neutropenia, náuseas, diarrea, fatiga, caída del cabello, anemia, vómitos, estreñimiento, pérdida de apetito, erupción cutánea y dolor abdominal.
Radioterapia
Consiste en utilizar rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas. El tipo de radioterapia más común es la radioterapia de haz externo. Tiene un número específico de tratamientos durante un periodo determinado.
No es un tratamiento primario para el cáncer de vejiga. La radiación en combinación con quimioterapia sistémica funciona bien. Las personas que no pueden recibir quimioterapia pueden recibir radioterapia sola.
Los efectos secundarios son fatiga, reacciones cutáneas, diarrea, irritación de la vejiga, micción frecuente y sangrado de la vejiga o el recto.
La mayoría de los efectos secundarios desaparecerán poco después de finalizar el tratamiento.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento alternativas?
Las opciones alternativas viables pueden o no ser el tratamiento estándar. Incluye vitaminas, hierbas y dieta. Algunas de ellas pueden ser útiles. Algunos pueden ser perjudiciales. Hable con el médico sobre otras alternativas terapéuticas adecuadas.
¿Qué esperar después del tratamiento?
Puede tener miedo a que el cáncer reaparezca. Visite a su médico cada tres meses una vez finalizado el tratamiento. No se salte las visitas de seguimiento. Sus médicos le preguntarán sobre nuevos síntomas. Un examen físico y pruebas diagnósticas pueden ayudar a comprobar la recurrencia.
Durante el primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada tres meses. Después del primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada seis meses, y después de cinco años, una vez al año.
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