¿Qué es el dolor oncológico?

El cáncer y los efectos secundarios de su tratamiento pueden causar dolor. El dolor oncológico se caracteriza por malestar, angustia o agonía. Puede suprimir el sistema inmunitario, aumentar el tiempo de curación, interferir con el sueño y afectar al estado de ánimo.

Controlar el dolor es una parte importante del plan de tratamiento del cáncer.

¿Qué intensidad tiene mi dolor oncológico?

Su equipo clínico utilizará esta escala (véase la figura de la derecha) para medir la intensidad de su dolor.

Leve: Puntuación del dolor igual o inferior a 3 en la escala VAS. Este dolor no debe impedirle realizar actividades de la vida cotidiana (como hacer la compra, lavar la ropa o cocinar).

Moderado: Puntuación del dolor de 4 a 6. Este dolor le impide realizar actividades instrumentales de la vida diaria (preparar comidas, administrar dinero, hacer la compra, realizar tareas domésticas y utilizar el teléfono).

Grave: Puntuación del dolor igual o superior a 7. Este dolor es lo suficientemente intenso como para impedirle realizar incluso las actividades más básicas de la vida diaria (cuidado personal), como comer, vestirse, acostarse o levantarse de la cama o la silla, bañarse o ducharse e ir al baño.

¿Cómo tratar el dolor leve del cáncer?

• Controla tus niveles de dolor con Ankr (portal web myAnkr o aplicación Ankr). Le ayudará a describir el dolor a su médico o enfermera.
• Tomar la cantidad correcta de analgésicos prescritos en el momento adecuado. No espere a que el dolor sea demasiado intenso. Esperar a tomar la medicación puede hacer que el dolor tarde más en desaparecer. También puede aumentar la cantidad de medicamento necesaria para disminuir el dolor.
• No deje de tomar el medicamento sin consultar a su médico.
• Reúnase con un especialista que trate el dolor y que a menudo trabaje conjuntamente como parte de un equipo de cuidados paliativos o del dolor. Estos especialistas pueden ser un neurólogo, un cirujano, un psiquiatra, un psiquiatra, un psicólogo o un farmacéutico. Hable con su equipo sanitario para encontrar un especialista.
• Pregunte por la medicina integrativa o tratamientos como la acupuntura, la biorretroalimentación, la hipnosis, la masoterapia y la fisioterapia.

¿Cómo tratar el dolor moderado y grave del cáncer?

Se recomienda la consulta de cuidados paliativos para pacientes con dolor oncológico moderado o grave. Este equipo se centra en el control de los síntomas, incluida la prescripción de tratamientos para aliviar el dolor, las náuseas, la dificultad respiratoria y el estrés causados por enfermedades graves como el cáncer.

Busque ayuda médica inmediata si el dolor

• No mejora con la medicina
• Se enciende rápidamente
• Dificultad para comer, dormir o realizar las actividades habituales.

Hable con su equipo sanitario si experimenta efectos secundarios como somnolencia, náuseas o estreñimiento a causa del analgésico.

¿Cuáles son las causas?

• Crecimiento del cáncer en los tejidos cercanos. A medida que el tumor crece, puede presionar nervios, huesos u órganos. El tumor también puede liberar sustancias químicas que causan dolor.
• Es normal sentir dolor tras una operación de cáncer. La mayoría de los dolores desaparecen al cabo de un tiempo. Pero algunas personas pueden tener dolores que duran meses o años.
• El dolor puede aparecer después de la radioterapia y desaparecer por sí solo. También puede desarrollarse meses o años después de la radioterapia en algunas partes del cuerpo, como el pecho, la mama o la médula espinal.
• Algunos tratamientos de quimioterapia pueden causar dolor y entumecimiento en los dedos de manos y pies, lo que se denomina neuropatía periférica. Por lo general, este dolor desaparece al finalizar el tratamiento. Pero a veces el daño es permanente.
• Los pacientes de cáncer pueden seguir padeciendo dolor por otras causas. Por ejemplo, migrañas, artritis o lumbalgia crónica.