¿Qué es la congelación?

La congelación o sabañón es una lesión corporal provocada por la congelación. Suele afectar a la nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla, los dedos de las manos o de los pies. Puede dañar permanentemente el cuerpo,. En casos graves, puede conducir a la amputación.

Estudios limitados han informado de una asociación entre la congelación y el desarrollo de cáncer de piel no melanoma.

¿Qué tan grave es mi congelación?

La congelación se produce en varias etapas:

• Congelación: Es una forma leve de congelación que causa irritación de la piel. La exposición continuada al frío provoca entumecimiento, dolor y hormigueo. La congelación leve no causa daños permanentes en la piel. La mayoría de las veces puede tratarse en casa (consulte la sección siguiente).
• Congelación superficial (moderada): Provoca ligeros cambios en el color de la piel. La piel puede aparecer caliente y con manchas. La superficie de la piel tiene colores irregulares debido a la falta de flujo sanguíneo a la piel. Puede notar escozor, ardor e hinchazón. Puede aparecer una ampolla llena de líquido entre 12 y 36 horas después de recalentar la piel (sumergiendo la zona afectada en agua caliente durante 15-20 minutos). Requiere tratamiento médico bajo supervisión de su médico.
• Congelación profunda (grave): Afecta a todas las capas de la piel, así como a los tejidos que se encuentran debajo. La piel se vuelve blanca o gris azulada. Puede perder toda sensación de frío, dolor o molestias en la zona. Las articulaciones o los músculos pueden dejar de funcionar. Pueden formarse ampollas grandes entre 24 y 48 horas después del recalentamiento. El tejido se vuelve negro y duro al morir. Requiere tratamiento inmediato bajo supervisión médica.

¿Cómo tratar una congelación leve?

Haz un seguimiento de tus síntomas con Ankr(portal web myAnkr o aplicación Ankr). Le ayudará a describir las molestias a su médico o enfermera.

• Trasládese a una habitación caliente lo antes posible.
• No camine sobre pies o dedos congelados. Caminar aumenta el daño.
• Poner la zona afectada en agua tibia.
• También puedes calentar la zona afectada con calor corporal. Por ejemplo, usa la axila para calentar los dedos congelados.
• No frotes la zona congelada con nieve ni la masajees en absoluto. Esto puede causar más daños.
• No utilices almohadillas eléctricas, lámparas de calor ni el calor de una estufa, chimenea o radiador para calentarte.
• Vístase con varias capas de ropa holgada y de abrigo.
• Lleva un gorro o una cinta para la cabeza que cubra totalmente las orejas. Elige materiales pesados de lana o resistentes al viento para protegerte del frío.
• Utilice manoplas en lugar de guantes para protegerse mejor.
• Utiliza calcetines y forros de calcetín que se ajusten bien, absorban la humedad y proporcionen aislamiento.
• Coma de forma equilibrada y manténgase hidratado.

¿Cómo tratar las congelaciones de moderadas a graves?

Busque atención médica si experimenta:

• Signos y síntomas de congelación superficial o profunda
• Aumento del dolor, hinchazón, inflamación o secreción en la zona congelada.
• Fiebre
• Síntomas nuevos e inexplicables
• Piel dura, fría y manchada.
• Hipotermia

¿Qué causa la congelación?

Se produce cuando la piel y los tejidos subyacentes se congelan. La causa más común es la exposición al frío. Pero también puede producirse por contacto directo con hielo, metales helados o líquidos muy fríos.

Entre las afecciones específicas que provocan congelación se incluyen:

• Llevar ropa inadecuada para las condiciones en las que te encuentras; por ejemplo, que no proteja del frío, el viento o la humedad, o que sea demasiado ajustada.
• Permanecer demasiado tiempo a la intemperie en el frío y el viento. El riesgo aumenta a medida que la temperatura del aire desciende por debajo de 5 F (-15 C), incluso con velocidades del viento bajas. Con una sensación térmica de -27 °C (-16,6 °F), puede producirse congelación en la piel expuesta en menos de 30 minutos.