Conceptos básicos
La espera vigilante y la vigilancia activa son tratamientos utilizados para hombres mayores que no presentan signos o síntomas ni ninguna otra afección médica. También se utilizan en los hombres para el cáncer de próstata.
La vigilancia activa consiste en seguir de cerca el estado del paciente sin administrar ningún tratamiento a menos que se produzcan cambios en los resultados de las pruebas. Se utiliza para detectar signos precoces de que la enfermedad está empeorando. En la vigilancia activa, se pide a los pacientes que se sometan a exámenes y pruebas específicos, como un tacto rectal, una prueba de PSA, una ecografía transrectal y una biopsia transrectal con aguja, para comprobar si el cáncer está creciendo. Cuando el cáncer empieza a crecer, se administra un tratamiento para curarlo.
La observación o espera vigilante consiste en seguir de cerca el estado de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que aparezcan o cambien los signos o síntomas. El tratamiento se administra para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
La diferencia entre la espera vigilante y la vigilancia activa
La espera vigilante suele confundirse con la vigilancia activa, que es otra forma de controlar el cáncer de próstata. El objetivo de ambos es evitar tratamientos innecesarios, pero las razones para someterse a ellos son diferentes. Compruebe con su médico cuál le ofrecen.
Vigilancia activa
- Si necesita tratamiento en algún momento, normalmente tendrá como objetivo curar el cáncer.
- Sólo es adecuado para hombres con cáncer de crecimiento lento que no se ha extendido fuera de la próstata. Se beneficiarían de un tratamiento como la cirugía o la radioterapia si lo necesitaran.
- Suele implicar más pruebas hospitalarias periódicas que la espera vigilante, como resonancias magnéticas (RM) y biopsias de próstata.
Espera vigilante
- Si se somete a tratamiento en algún momento, normalmente será para controlar el cáncer y los síntomas, no para curarlo.
- Por lo general, es adecuado para hombres con otros problemas de salud que pueden no beneficiarse de tratamientos como la cirugía o la radioterapia, o cuyo cáncer puede no causar problemas durante su vida.
- Suele requerir menos pruebas que la vigilancia activa. Estas revisiones suelen realizarse en la consulta del urólogo y no en el hospital.
Otros nombres que puede oír
Algunas personas utilizan nombres como «seguimiento activo», «terapia diferida», «vigilar y esperar» y «esperar y ver» para describir tanto la espera vigilante como la vigilancia activa. Pueden significar cosas distintas para cada persona, así que pida a su médico o enfermera que le expliquen exactamente qué significan.
¿Quién puede seguir vigilando?
La espera vigilante puede ser adecuada para usted si su cáncer de próstata no está causando ningún síntoma o problema, y:
- es posible que los tratamientos no le ayuden a vivir más
- no es probable que el cáncer de próstata le cause problemas a lo largo de su vida ni que le acorte la vida.
Asegúrate de haber comentado con tu médico otras opciones de tratamiento.
¿Puedo recibir tratamiento en lugar de espera vigilante?
Habrá opciones de tratamiento a su disposición si no desea permanecer en espera vigilante. Dependerán de si el cáncer se ha extendido y de lo rápido que esté creciendo, así como de cualquier otro problema de salud que tenga.
Hable con su médico o enfermera sobre todas sus opciones. Le explicarán los resultados de las pruebas y discutirán con usted las opciones de tratamiento.
¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes de la espera vigilante?
Ventajas
- Evitarás los efectos secundarios del tratamiento mientras estés en espera vigilante.
- No necesitará someterse regularmente a resonancias magnéticas ni biopsias de próstata.
- Si presenta síntomas, los tratamientos pueden ayudar a controlarlos. Pero muchos hombres nunca necesitan tratamiento.
Desventajas
- Existe la posibilidad de que el cáncer cambie y crezca. Si esto ocurre, puede iniciar un tratamiento, como la terapia hormonal, para reducir el cáncer y tratar los síntomas.
- A algunos hombres puede preocuparles que el cáncer crezca y que aparezcan síntomas.
- Las parejas y los familiares pueden preocuparse por su ser querido y les resulta difícil entender por qué no está recibiendo tratamiento.
Puede tomar una decisión informada obteniendo información relevante de la plataforma gratuita Ankr o de la aplicación Ankr
¿A qué síntomas debo prestar atención?
- cualquier cambio en sus hábitos urinarios
- Orinar más a menudo de lo normal por la noche
- problemas para orinar, como un flujo débil o lento
- sangre en la orina
- nuevos dolores en la espalda o en los huesos
- fatiga (cansancio extremo)
- pérdida de peso inexplicable
- nueva hinchazón en las piernas.
Pregunte a su médico o enfermera si hay otros síntomas o cambios en su salud a los que deba prestar atención y a quién debe dirigirse para tratarlos. Puedes ayudarles haciendo un seguimiento de tus efectos secundarios en Ankr.
¿Qué ocurre si tengo síntomas?
Si empieza a notar alguno de estos síntomas, es posible que necesite más pruebas para ver si el cáncer se ha extendido y necesita tratamiento. La terapia hormonal es el tratamiento más común para controlar el cáncer y ayudar a mejorar los síntomas. Esto reduce el tamaño de las células cancerosas, dondequiera que se encuentren en el organismo, y frena su crecimiento. Sin embargo, la terapia hormonal también puede provocar efectos secundarios. El tratamiento incluye terapias para eliminar por completo o al menos reducir los síntomas.
Si estás en espera vigilante pero decides que quieres tratamiento, habla con tu médico o enfermera. Ellos pueden hablar de cualquier tratamiento que pueda ser adecuado para usted.
Preguntas para su médico o enfermera
- ¿Por qué me conviene la espera vigilante?
- ¿Hay algún tratamiento adecuado para mí?
- ¿Qué pruebas necesitaré y con qué frecuencia?
- ¿A qué signos y síntomas debo prestar atención?
- Si noto algún síntoma nuevo, ¿con quién debo ponerme en contacto?
- ¿Cuándo podría empezar el tratamiento y en qué consistiría?