El carcinoma de sitio primario desconocido (CUP) o tumor primario oculto es una afección en la que hay células malignas (cancerosas) presentes en el organismo, pero se desconoce el lugar de origen (sitio primario). A veces la diseminación del cáncer es detectable, pero el lugar de origen del cáncer (conocido como sitio primario) es difícil de confirmar.
Tipos de carcinoma de primario desconocido
Adenocarcinoma
Comienza en las células de la glándula. Al menos el 60% de los CUP son adenocarcinomas. Los ganglios linfáticos, el hígado, el pulmón y los huesos son los órganos más comúnmente afectados.
Carcinoma de células escamosas
Estas células planas están presentes en la piel y en el revestimiento de otras partes del cuerpo como la nariz, la garganta, los pulmones y el cuello uterino. Alrededor del 5% de los CUP son tumores de células escamosas.
Tumores neuroendocrinos
Se inicia en el intestino delgado o en otras partes del aparato digestivo. Pero también se producen en el pulmón, el páncreas, el riñón, el ovario o los testículos.
Carcinoma poco diferenciado
Comienza en las células epiteliales. Alrededor del 30% de los CUP son carcinomas poco diferenciados.
Neoplasia poco diferenciada
Las células tumorales tienen un aspecto tan anormal que es imposible identificar el origen del cáncer. Alrededor del 5% de los CUP son neoplasias pobremente diferenciadas.
Signos y síntomas
- Bulto o engrosamiento en cualquier parte del cuerpo
- Dolor persistente
- Tos
- Ronquera en la voz
- Cambio en los hábitos intestinales o vesicales (estreñimiento, diarrea o micción frecuente).
- Hemorragias o secreciones inusuales
- Fiebre que no desaparece
- Pérdida anormal de peso
- Pérdida de apetito (Anorexia)
Pruebas diagnósticas del carcinoma de sitio primario desconocido
Examen físico e historial médico para comprobar los signos generales de salud, incluidos bultos o cualquier cosa inusual. El historial de los hábitos de salud del paciente, las enfermedades anteriores y los tratamientos también son esenciales para el diagnóstico.
El análisis genético consiste en el examen de la mutación del ADN en una muestra de células cancerosas. Puede ayudar a predecir el tratamiento adecuado para el carcinoma de primario desconocido.
El estudio histológico incluye la adición de tinciones a una muestra de células cancerosas. Se observa al microscopio para detectar cambios específicos en las células.
La inmunohistoquímica utiliza anticuerpos para detectar antígenos específicos (marcadores). La prueba es útil para ayudar a diagnosticar el cáncer y el tipo de cáncer.
En una biopsia se extraen células o tejidos para observarlos al microscopio. El patólogo examina el tejido al microscopio para detectar células cancerosas y determinar el tipo de cáncer.
La microscopía óptica y electrónica utiliza microscopios normales y de alta potencia para buscar cambios específicos en las células.
Tomografía computarizada toma imágenes detalladas de zonas del cuerpo desde diferentes secciones como los planos axial, coronal y sagital.
La resonancia magnética es una exploración sin radiación ionizante que produce una serie de imágenes utilizando diferentes secuencias como T1, T2, etc.
La PET (tomografía por emisión de positrones) ayuda a detectar células tumorales malignas mediante glucosa radiactiva. Las células tumorales malignas aparecen más brillantes porque son más activas y consumen más glucosa que las células normales.
Una mamografía ayuda a detectar anomalías en la mama. Se trata de una radiografía de la mama.
La endoscopia examina órganos y tejidos para detectar zonas anormales. Es un instrumento delgado, parecido a un tubo, con una luz y una cámara para ver.
La prueba de marcadores tumorales detecta la presencia en sangre, orina o tejidos de determinadas sustancias liberadas por órganos, tejidos o células tumorales. Por ejemplo, determinadas sustancias (CA-125, alfafetoproteína) están relacionadas con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en niveles elevados.
¿Cómo determinar la gravedad?
Es difícil conocer el punto de inicio del cáncer primario. Por tanto, los médicos no pueden estadificar con precisión estos cánceres.
Aun así, existen pruebas específicas para averiguar la localización del cáncer. Su médico reúne toda la información para ayudarle a decidir las mejores opciones de tratamiento. Las exploraciones y pruebas pueden sugerir el lugar más probable donde se inició el cáncer.
Opciones de tratamiento
Cirugía
Es un tratamiento estándar para el CUP que no se ha extendido a otras partes del cuerpo. El médico puede extirpar el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. A veces, la quimioterapia o la radioterapia son beneficiosas después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
Radioterapia
Utiliza rayos X de alta energía u otras radiaciones para eliminar las células cancerosas o detener su crecimiento. Es útil antes o después de la cirugía.
Quimioterapia
Los quimiofármacos frenan el crecimiento de las células cancerosas matándolas o impidiendo su división. El modo de administración de los fármacos de quimioterapia es oral, intravenoso (vena) o subcutáneo.
Terapia hormonal
Algunas hormonas pueden provocar el crecimiento de ciertos tipos de cáncer. La terapia hormonal bloquea dicha acción para detener el crecimiento de las células cancerosas.
¿Qué esperar después del tratamiento?
Puede tener miedo a que el cáncer reaparezca. Visite a su médico periódicamente una vez finalizado el tratamiento. Durante el primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada tres meses. Después del primer año, las visitas de seguimiento pueden ser cada seis meses y una vez al año al cabo de cinco años.
No se salte las visitas de seguimiento. Sus médicos le preguntarán sobre nuevos síntomas. Un examen físico y pruebas diagnósticas pueden ayudar a comprobar la recurrencia.
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¿Cuáles son las opciones de tratamiento alternativas?
Las opciones alternativas viables pueden ser o no el tratamiento estándar. Incluye vitaminas, hierbas y dieta. Algunas de ellas pueden ser útiles. Algunos pueden ser perjudiciales. Comente con el médico otras alternativas terapéuticas adecuadas.
