Información general sobre masas renales y cáncer de células renales

• No todas las masas renales son cancerosas, pero la mayoría necesitan ser evaluadas por un urólogo (cirujano especializado)
• El cáncer de células renales es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los túbulos del riñón.
• El tabaquismo y el abuso de ciertos analgésicos pueden afectar al riesgo de cáncer de células renales
• Los signos del cáncer de células renales incluyen sangre en la orina y un bulto en el abdomen
• Las pruebas que examinan el abdomen y los riñones son útiles para diagnosticar el cáncer de células renales
• Ciertos factores afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y a las opciones de tratamiento

¿Qué es el cáncer de riñón?

El cáncer de células renales (también llamado cáncer de riñón o adenocarcinoma de células renales) es una enfermedad en la que se encuentran células malignas (cancerosas) en el revestimiento de los túbulos (tubos muy pequeños) del riñón. Hay 2 riñones, uno a cada lado de la columna vertebral, por encima de la cintura. Los pequeños túbulos de los riñones filtran y limpian la sangre. Eliminan los productos de desecho y producen orina. La orina pasa de cada riñón a la vejiga a través de un tubo largo llamado uréter. La vejiga retiene la orina hasta que pasa por la uretra y sale del cuerpo.

El tabaquismo y el abuso de ciertos analgésicos pueden afectar al riesgo de cáncer de células renales.

Cualquier cosa que aumente el riesgo de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se vaya a padecer cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no se vaya a padecer cáncer. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo.

Los factores de riesgo del cáncer de células renales son los siguientes:

• Fumar.
• Abuso prolongado de determinados analgésicos, incluidos los de venta libre.
• Tener sobrepeso.
• hipertensión arterial.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de células renales.
• Padecer determinadas afecciones genéticas, como la enfermedad de von Hippel-Lindau o el carcinoma papilar hereditario de células renales.

Los signos del cáncer de células renales incluyen sangre en la orina y un bulto en el abdomen.

Estos y otros signos y síntomas pueden estar causados por el cáncer de células renales o por otras afecciones. Es posible que no haya signos ni síntomas en las primeras fases. Los signos y síntomas pueden aparecer a medida que el tumor crece. Consulte a su médico si padece alguna de las siguientes enfermedades:

• Sangre en la orina
• Un bulto en el abdomen
• Un dolor en el costado que no desaparece
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso sin motivo conocido
• Anemia

¿Cómo diagnosticar el cáncer de riñón?

• Exploración física e historial médico: Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de salud, incluida la búsqueda de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. Es fundamental conocer los hábitos de salud del paciente y sus enfermedades y tratamientos anteriores.
• Ecografía: Procedimiento en el que ondas sonoras de alta energía (ultrasonidos) rebotan en tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada ecografía.
• Estudios químicos de la sangre: Un patólogo analiza la muestra de sangre para medir las cantidades de determinadas sustancias liberadas a la sangre por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad.
• Análisis de orina: Prueba para comprobar el color de la orina y su contenido, como azúcar, proteínas, glóbulos rojos y glóbulos blancos.
• Tomografía computarizada(TAC): Procedimiento que toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen y la pelvis, desde distintos ángulos. Las imágenes las realiza un ordenador conectado a una máquina de rayos X. Puede inyectarse un colorante en una vena o ingerirse para que los órganos o tejidos aparezcan con mayor claridad. Este procedimiento también se denomina tomografía computarizada, tomografía computerizada o tomografía axial computerizada.
• IRM (resonancia magnética): Procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y un ordenador para obtener una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo.
• Biopsia : Extracción de células o tejidos para que un patólogo pueda examinarlos al microscopio y detectar signos de cáncer. Para realizar una biopsia de cáncer de células renales, se introduce una aguja fina en el tumor a través de la piel y se toma una muestra de tejido. La biopsia no suele ser necesaria para diagnosticar un cáncer de riñón.
• Nefrectomía: La nefrectomía es una cirugía para extirpar una parte o todo el riñón. Muy a menudo, en pacientes con una alta probabilidad de cáncer de riñón, el urólogo recomendará una nefrectomía en lugar de una biopsia. Esto ayuda no sólo a diagnosticar sino también a tratar el cáncer en un solo procedimiento.

Ciertos factores afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y a las opciones de tratamiento.

El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• El estadio de la enfermedad.
• La edad y el estado general de salud del paciente.

¿Cómo determinar el estadio del cáncer de riñón?

• Tras el diagnóstico de cáncer de células renales, se realizan pruebas para averiguar si las células cancerosas se han extendido dentro del riñón o a otras partes del cuerpo.
• Existen tres formas de propagación del cáncer en el organismo.
• El cáncer puede extenderse desde donde empezó a otras partes del cuerpo.
• A continuación se indican los estadios del cáncer de células renales:
  • Fase I
  • II
  • III
  • IV
• El cáncer de células renales puede reaparecer muchos años después del tratamiento inicial.

Tras el diagnóstico de cáncer de células renales, se realizan pruebas para averiguar si las células cancerosas se han extendido dentro del riñón o a otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para averiguar si el cáncer se ha extendido dentro del riñón o a otras partes del cuerpo se denomina estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento. Las siguientes pruebas y procedimientos son útiles en el proceso de estadificación:

• Tomografía axial computarizada (TAC): Debido a que el cáncer de riñón puede propagarse a otras partes del cuerpo, se pueden realizar tomografías computarizadas de tórax y otras áreas como parte de su «estudio de estadificación»
• IRM (imágenes por resonancia magnética): Puede realizarse en determinadas circunstancias
• Radiografía de tórax: Radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, obteniendo una imagen de zonas del interior del cuerpo.
• Gammagrafía ósea: Procedimiento para comprobar si en el hueso hay células que se dividen rápidamente, como las cancerosas. Una cantidad muy pequeña de material radiactivo se inyecta en una vena y viaja por el torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos con cáncer y es detectado por un escáner.